Helsinki – Musiikkimaailma järkyttyi 29. joulukuuta 2020, kun uutiset kertoivat, että Alexi Laiho, maailmankuulu kitaristi ja Children of Bodom ‑yhtyeen keulahahmo, oli kuollut vain 41‑vuotiaana.
Hänen kuolemansa tapahtui hänen kodissaan Helsingissä, ja se jätti fanit sekä muusikkokollegat hämmentyneiksi. Nyt hänen virallinen kuolinsyynsä on tuotu julkisuuteen, valaisten niitä taisteluita, joita hän kävi viimeisinä vuosinaan.
Hänen ensimmäinen vaimonsa ja laillinen leskensä Kimberly Goss kertoi maaliskuussa 2021 Instagram‑tilillään, että Laiho kuoli alkoholin aiheuttamaan maksan rasvarappeutumiseen ja haiman sidekudostumiseen.
Myös toksikologiset testit paljastivat elimistöstä kipulääkkeiden, opioidien ja unilääkkeiden seoksen.
”Tämän poikkeuksellisen lahjakkaan ja kauniin sielun menetys on tragedia, joka olisi ollut täysin estettävissä”, Goss kirjoitti Instagram‑julkaisussaan ja lisäsi: ”Jos hänen tarinansa voi pelastaa edes yhden hengen, voi tästä hirveästä menetyksestä seurata jotain hyvää.”
Musiikin ja kamppailujen täyttämä elämä
Espoossa, Suomessa, 8. huhtikuuta 1979 syntynyt Alexi Laiho aloitti viulunsoiton seitsemänvuotiaana ja siirtyi kitaraan yhdentoista ikäisenä inspiroituneena yhtyeistä kuten Helloween ja Manowar. Hän perusti Children of Bodom ‑yhtyeen vuonna 1993, ja hänen aggressiivinen mutta melodinen soittonsa teki hänestä nopeasti yhden maailman arvostetuimmista metallimuusikoista. Haastatteluissa, kuten Yle Uutisille vuonna 2019 antamassaan haastattelussa, Laiho sanoi: ”Et voi koskaan olla tarpeeksi hyvä. Aina on tehtävää.”
Mutta menestyksen taustalla oli synkempi tarina. Laihon terveys oli ollut hauras jo vuosia. Hän kärsi vatsahaavoista, sappikivistä ja murtuneesta solisluusta, jota ei hoidettu lähes vuosikymmeneen. Bänditoverit ovat muistelleet, kuinka hänen elämäntapansa vaikutti häneen. Kirjassa Raskas Suomi – Suomalaisen metallin tarina (2025) kosketinsoittaja Janne Wirman muisteli Blooddrunk‑musiikkivideon kuvauksia vuonna 2008:
”Alexi oli kuvauksissa todella huonossa kunnossa. Hän oksensi verta ottojen välissä ja joi sitten lisää vodkaa. Me kaikki halusimme auttaa, mutta hän ei ottanut apua vastaan.”
Avun torjuminen varoituksista huolimatta
Laiho myönsi itsekin menneissä haastatteluissa eläneensä kovaa elämää. Radio Rockille vuonna 2019 hän muisteli bändin alkuvuosien kiertueita:
”Kymmenen tai viisitoista vuotta sitten meillä oli kuulemma Euroopan festareilla suurin viinakuorma. Neljä pulloa vodkaa, kaksi viskiä, neljä viiniä ja laatikoittain kaljaa. Mutta emme koskaan menneet lavalle humalassa. Keikan jälkeen kuitenkin käyttäydyimme kuin lapset.”
Hänen läheisensä, mukaan lukien Kimberly Goss, yrittivät monta kertaa puuttua asiaan. Goss kertoi Instagram‑päivityksessään, että ihmiset Alexin ympärillä tarjosivat apua rakkaudesta ja huolenpidosta, mutta hän usein työnsi heidät pois.
”Älä ympäröi itseäsi myötäilijöillä, jotka vahvistavat riippuvuuksiasi”, hän kirjoitti.
”Olkoon tämä varoittava esimerkki siitä, ettei kukaan ole voittamaton.”
Viimeiset vuodet ja perintö
Children of Bodomin hajottua vuonna 2019 Laiho aloitti uuden projektin nimeltä Bodom After Midnight entisen bändikaverinsa Daniel Freybergin kanssa. He ehtivät nauhoittaa kolme kappaletta ja yhden musiikkivideon ennen Laihon kuolemaa. Nämä julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen, toimien koskettavana muistutuksena hänen lahjakkuudestaan ja palostaan.
Vaikka hän vietti viimeiset vuotensa rauhallisempaa elämää Australiassa Kelli Wright‑Laihon ja tämän tyttären kanssa, hänen terveytensä heikkeni edelleen. Ystävät huomasivat merkittävän painonpudotuksen ja kitaransoittotaitojen heikentymisen hänen viimeisinä kuukausinaan.
Alexin muistaminen
Fanien ympäri maailmaa on nähty kunnioittavan hänen muistoaan, jättäen kukkia ja kynttilöitä hänen haudalleen Malmin hautausmaalle Helsinkiin ja jakaen kunnianosoituksia verkossa. Kimberly Goss on ilmaissut toiveensa perustaa Suomeen säätiö auttamaan riippuvuuksien kanssa kamppailevia, jotta Alexin kuolema ei olisi turha.
Alexi Laihon tarina ei kerro pelkästään hänen poikkeuksellisesta musiikistaan vaan myös riippuvuuden inhimillisestä hinnasta. Hänen elämänsä toimii varoituksena, mutta hänen perintönsä kitaristina, säveltäjänä ja melodisen death metalin pioneerina elää ikuisesti.
”Hänellä olisi ollut vielä niin monta hyvää vuotta edessään”, Goss kirjoitti. ”Kuvitelkaa kaikki se mahtava musiikki, jota saisimme, jos hän olisi vain hyväksynyt avun.”