Sari-Anna “Sarkku” Leppänen on 40-vuotias vuonna 2025. Hän syntyi 23. marraskuuta 1984 Suomessa. Hänen lapsuutensa ei ollut tavallinen.
Nuorena tyttönä hänellä diagnosoitiin vakava autoimmuunisairaus, dermatomyosiitti, joka piti hänet pitkiä aikoja sairaalassa. Suuri osa hänen koulunkäynnistään tapahtui sairaalakoulussa.
13-vuotiaana hänen henkensä pelasti luuydinsiirto hänen nuoremmalta veljeltään Villeltä.
Siirto antoi hänelle toisen mahdollisuuden elämään, mutta vaikutti myös hänen fyysiseen kasvuunsa. Nykyään hänen pituutensa on noin 150 cm, minkä hän hyväksyy huumorilla.
Sari-Anna vitsaili kerran:
Koska minulla on veljeni veri ja hän on kuusi vuotta nuorempi, olenkin oikeasti vain 34.
Voiman ja itseluottamuksen löytäminen
Pitkä taistelu sairauden kanssa varhaisvuosina opetti Leppäselle sitkeyttä. Nuo kokemukset muovasivat hänen pelotonta asennettaan myöhemmin elämässä.
Hän on usein sanonut, että kun on selvinnyt niin paljosta, ei kannata hukata aikaa epäröimiseen.
Tämä asenne näkyi, kun hän teki yhden rohkeimmista päätöksistään kolmekymppisten lopussa: hän osti suuren maaseututilan uuden kumppaninsa Lauri “Late” Huttusen kanssa vain viikkojen seurustelun jälkeen.
Leppänen selitti eräässä haastattelussa:
Kun olet ollut lähellä menettää henkesi, et enää koko ajan jarruta. Sinä vain menet ja teet sen.
Ura ravintola-alalla
Vaikka hänen yksityiselämänsä on herättänyt julkista huomiota, Leppänen on rakentanut vahvan ammatillisen uran.
Hän on työskennellyt vuosia ravintola- ja yöelämäalalla. Vuoteen 2020 mennessä, kolmekymppisten puolivälissä, hän oli noussut Bar IHKU:n johtotehtäviin, jossa hän toimii nyt liiketoimintajohtajana.
Hän on ollut mukana myös muissa ravintola-alan projekteissa, kuten Old Mates -pubeissa.
Työ tällä alalla heijastaa sekä hänen johtamistaitojaan että kykyään menestyä vauhdikkaissa ympäristöissä – ominaisuuksia, jotka juontavat juurensa hänen lapsuutensa taisteluihin sairautta vastaan.
TV-julkisuus Latelan kautta
Leppäsestä tuli katsojille tuttu kasvo Latelan Laurin hurja remontti -sarjan kautta, realityohjelman, joka seuraa Lauri Huttusen elämää ja projekteja.
Vuodesta 2023 alkaen hän on esiintynyt Laurin kumppanina, jakaen pariskunnan dramaattisen historiallisen Käkisaaren tilan remontin.
Sarjasta tuli nopeasti suosittu, ja yleisöä kiehtoi heidän dynaamisuutensa. Leppäsen suoraviivainen tyyli ja kyky kantaa suuria vastuita ovat tehneet hänestä keskeisen hahmon ohjelmassa.
Elämä 40-vuotiaana
Nyt 40-vuotiaana Leppänen elää edelleen nuoruudessaan oppimien arvojen mukaan – rohkeus, päättäväisyys ja huumori. Hän ja Huttunen jakavat kodin, jatkuvat remonttiprojektit ja vuonna 2025 he toivottivat tervetulleeksi uuden pennun perheeseen.
Leppänen tiivisti filosofiansa:
Olen oppinut, että elämä on liian lyhyt odottamaan täydellistä hetkeä. Joskus on vain hypättävä.
