Helsingin pormestarin Daniel Sazonovin äiti on lääkäri, joka kouluttautui uudelleen Suomessa maahanmuuton jälkeen, ja hänen isänsä on yksityinen henkilö, jonka ammattia ei ole koskaan julkisesti kerrottu. Hänen vanhempansa muuttivat Pietarista Suomeen 1990-luvun alussa inkerinsuomalaisina paluumuuttajina, aloittaen elämänsä Helsingissä hyvin vähäisillä resursseilla.
Daniel on kuvaillut, kuinka he saapuivat vain kahden matkalaukun kanssa, joista toisessa oli vaatteita ja toisessa hänen äitinsä lääketieteelliset kirjat. Hän kasvoi tiiviisti heidän kanssaan Malminkartanossa, missä perhe asui kaksiossa kaupungin vuokra-asunnossa, ja hän asui vanhempiensa luona pitkälle parikymppiseksi. Nykyään hänellä on yhä lämmin suhde heihin, ja hän mainitsee usein, kuinka jopa vanhempien koira Boss on tuonut iloa hänen arkeensa.
Hän on puhunut avoimesti taustastaan haastatteluissa ja omilla verkkosivuillaan.
Daniel Sazonov sanoi:
”Kun he saapuivat, heillä oli mukanaan vain kaksi matkalaukkua: toisessa vaatteita, toisessa lääkäriäitini ammattikirjallisuutta. Kun olin pieni, perheeni ja minä asuimme Malminkartanossa Helsingissä ja elimme vähillä sosiaalituilla.”
Tuon alkuvaiheen tuen avulla hänen vanhempansa pystyivät asettumaan Suomeen, äiti valmistui lääkäriksi ja perhe-elämä alkoi vähitellen vakiintua. Myös hänen isoäitinsä Hilma Kiiranen, joka oli elänyt Suomessa jo sota-aikoina inkerinsuomalaisten evakuoinnin yhteydessä, oli merkittävä hahmo hänen lapsuudessaan. Daniel on kertonut olleensa erityisen läheinen isoäitinsä kanssa ja painottaa usein, että tämän tausta, elämänkokemukset ja maailmankatsomus jättivät häneen pysyvän jäljen.
Vanhempiensa taustan vuoksi Daniel sai lapsena automaattisesti Venäjän kansalaisuuden. Hän on kertonut, että sekä hän että hänen äitinsä saivat Suomen kansalaisuuden hänen ollessaan yhdeksänvuotias, jolloin hän luopui Venäjän kansalaisuudesta.
Sazonov vahvisti Helsingin Sanomille:
”Minulla oli se pienenä lapsena. Sain Suomen kansalaisuuden 9-vuotiaana, jonka jälkeen minulla ei ole ollut Venäjän kansalaisuutta.”
Tämä nousi puheenaiheeksi vuoden 2024–2025 vaalikaudella, kun kilpailijat kyseenalaistivat hänen taustansa. Venäjän valtiollinen media kirjoitti hänestä jopa ”etnisesti venäläisenä”, vääristellen hänen inkerinsuomalaisia juuriaan. Sazonov on itse painottanut, että hänen näkemyksensä Venäjästä on kriittinen ja perustuu perheen kertomiin tarinoihin.
Omien sanojensa mukaan politiikka ja johtajuus kumpusivat juuri näistä niukkuuden ja tuen kokemuksista. Hän korostaa usein, että Helsinki oli paikka, jossa hän oppi kaiken tärkeän: ensimmäinen koulupäivä, nuoruus leikkipuistoissa, opiskeluvuodet ja lopulta poliittinen ura. Hän opiskeli Helsingin yliopistossa, valmistui oikeustieteen maisteriksi vuonna 2020 ja on toiminut sekä apulaispormestarina että kesästä 2025 alkaen Helsingin pormestarina. Matkan varrella hän ei ole koskaan salannut taustaansa.
Sazonov sanoi:
”Yhteiskunnan tuki riitti. Sen avulla vanhempani löysivät työn, äitini valmistui lääkäriksi ja elämä alkoi sujua.”
Nykyään Sazonov asuu itsenäisesti puolisonsa Anita Westerholmin kanssa, mutta hän viittaa usein edelleen perheen kotiin Malminkartanossa, jossa hän eli arkea vanhempiensa kanssa ja johon hänen siteensä ovat yhä vahvat.
